感觉还有好多要写，还是再来个（三）吧，希望这次能结束。

    第四次练车后，我也打算把驾照考出来了，于是我在第四次结束时问教练，怎么安排考试，他说打电话给驾校讲一下就可以了。我打给驾校，接线员说，你已经约好下次练车的时间了，下次练车时跟教练讲一下就可以了。

    第五次练车，见到教练时，我跟他说我打算今天就路考了，教练说，驾校没跟我讲啊，我什么都没准备，你今天还是再开开吧……于是上路，教练讲往东就往东，讲往西就往西。郊区，市区，高速，弯道，漫无目的的开着。开了一个多小时后突然觉得教练好像好久没让我转弯了，扭头一看发现副驾驶座上的教练两眼已经闭上了，还发出轻微的鼾声……我晕，又不好直接叫他，于是在下一个路口遇到红灯时来了脚急刹车，教练一下子醒了，左看看右看看，跟个没事人似的，说，下个路口右转，哈哈。

    开回驾校，完成一些书面工作，我直接找到安排计划的人，让她帮我安排路考，亲眼看见她写好路考安排后，我才放下心来，应该不会再放我鸽子了。

    第六次，路考。这次还是上次那位睡着的老先生，来了后把车给我，让我出门上路。开了一段后他问我是打算再开一段练练还是打算现在就考，我想还是早点考完早点好吧。教练也没说别的，还是一样告诉我左转右转，不一样的是不是跟以前一样告诉我在下个路口转，而是告诉我在XX路转。美国的路牌上的字不像上海路牌那样硕大的，而且有些小路的路牌更小，很不醒目，于是我很不幸的错过了一个路口，只能U-turn回来。又开了几分钟，教练又让我开回驾校，让我做了两次路边停车之后跟我说，好了，你pass了，96分，因为刚才你错过那个路口所以要扣掉4分。谢天谢地，这么容易啊。教练讲，路考有几个关键点，第一，绝对不能超速，一超速就fail；第二，要遵守各种指示牌信号灯，有STOP的时候一定要停，红灯时右转也一定要停，而且不能加模假样把车速慢下来就当是停了，一定要车完全停住，观察没有来车后才能转；第三，转弯，变道时一定要遵循S-M-O-G的顺序，就是Signal（打转向灯），Mirror（看后视镜），Obersve（扭头观察后视镜的盲点区域），Go（确认安全后进行转弯、变道），而且在转弯时，一定要右转靠右左转靠左，就是说在右转时一定是进入最右的车道，左转一定进最左的车道，如果有两个以上的转弯车道就是要各行其道，完成转弯进入直道后再变道。

    大部分美国人开车时还是都很注意这些基本要求的，但是也有例外，例如超速，在限速65mph的freeway上，我开65的时候，总是不停有人唰唰的从你旁边超过，美国交警也睁只眼闭只眼，一般不超过10mph不会抓的。也看到过有人变道时不打灯，直接就钻过来，不过确实是少数。如果国内的司机都能这么守规矩国内大城市交通也不会这么乱了，而且感觉国内的驾校都把重点放在怎么去操作车辆上面了，教你玩些高难度的动作，例如什么单边桥之类的。这些东西在实际行车中没有任何意义，而造成司机上路后重点都放在怎样在路上钻来钻去，怎样冲黄灯，怎样把车开上人行道……而忽略了最基本的行车秩序

    路考通过后驾校给你一张单子，证明你通过路考了，然后就带着这张单子，带着你的证件去MVD，交10刀就可以领到正式驾照，独自上路开车了。

（完）

 

    突然发现上次的学车只有（一）没有（二），还是赶紧补上吧。

    第三次练车，教练在小区接了我后，直接就把车交给了我，let's go！出门，上高速，往Phoenix方向开去。

    我们附近的这些小城市的规划都比较简单，路都是横平竖直的，但是接近Phoenix就不一样了，开始有很多弯路，而且车也开始多起来了。不过车多归多，跟国内完全不一样，没有人随意钻来钻去，没有人乱按喇叭，大家都井然有序的在路上行进。对我这样的新手来说开车也没什么困难。但是到了一些弯路的地方，新手的实力一下子就暴露出来了。在车进入弯道前，不自觉的就把车速降得很低，低速过了几个弯之后，教练说这路限速40mph，你开20mph要吃罚单的，让我把速度提上去。说的简单，速度上去之后，转弯时方向盘始终打不到位，车在弯道里忽左忽右的晃着。于是教练把我赶下驾驶座，让我看他怎么开的。他说其实弯道的设计都是很有讲究的，基本上在长的弯道里弧度都是基本一致的，只要开始方向盘角度打对了后面根本不需要动，关键是要估对开始的角度，提前移动手的位置。示范了几次后，又把车交回给我，然后再我转弯时他会告诉我大概方向盘打多少。又开了一段后，自己对弯道也有点感觉了，能自己估计出方向盘改打多大了。

    接着去机场，Phoenix Sky Harbor International Airport，这个机场有4个航站楼，机场里的道路四通八达，有各种各样的指示牌、限速标记，而且机场里的交通也很繁忙，在机场范围里开车要格外小心。去了机场后顿时两手冒汗，由于机场范围里的道路纵横交错，有各式各样的弯道，还得留意各种指示牌，两只眼睛就不够用了，在各个航站楼绕了一圈，还好有惊无险，安全的出来了。教练说，开的不错，应该可以考试了。我想反正考出来也没车开，还是多练练吧。

    第四次练车，换了个教练，一脸严肃，看了就一脸紧张，出门后遇到第一个STOP标志就忘了停车。教练所要是我是交警我就给你一张罚单了（200刀），新手就是心理素质不好，一直紧张兮兮的，连面前路上的减速带也没注意，30多mph冲到面前，教练赶紧一脚刹车，还是很快的冲过去了。教练也感觉到我太紧张了，让我放松点。然后接着上高速，开到那个弯道很多的路段，接着练。开了一段时间后教练又不满意了，说虽然车开的没啥问题，但是看你打方向盘时手忙脚乱的，很容易出事的，来，看我怎么打的。然后就让我开到一个停车场里，把车交给他，他开着车在停车场里转来转去，看得我眼花缭乱。

    教练说，一般教练教的时候都讲打方向盘要两手交替着来打，但是他当高速巡警时教练教的是以一只手为主，左转用左手，右转用右手，在进入弯道前手就要在方向盘上放好位置，像在停车场里这样的道路上，进右弯前，右手放在12点的位置，左手留在9点，然后右手握住方向盘打到5点，再回到12点再打到5点，左手始终留在9点稳住方向盘，但关键是在右手从5点回到12点的过程中，左右要握住方向盘不让它回转。在弯道过了一半开始出弯时，两手放开，但是不能完全放开，要对方向盘有一定的摩擦力，让方向盘自动回到原位，车子就会平缓的完成过弯。左弯一般比右弯缓一点，打方向盘时先是左手到11点，再从11点打到7点，再回到11点后打到9点就可以过弯了。我试了几次，果然很灵，但是还是需要时间来练习，来适应。

    接着教练又向我展示了高速巡警的车技，全速倒车，右手放在副驾驶的椅背，身体转向后窗，左手手掌来控制方向盘，在停车场里转来转去，转得我都头晕，我想这种技术我是学不会了……他说这种用手掌控制方向盘对他们来说很有用的，他说经常需要一只手开车一只手干别的事情，如果用传统的握住方向盘的方法，在转急弯大弯时，手根本转不过去，而用手掌压住方向盘，靠手掌与方向盘之间的摩擦力来转动方向盘，就不会受角度的限制。但是他说对于我们这种新手来说还是用两只手握住方向盘比较安全。

    （待续）

08-09 NBA常规赛火箭最后一次做客太阳。

太阳队主场US Airways Center外景

姚明和奥尼尔跳球

开赛后姚明第一次进攻失手

姚明罚球

太阳主场啦啦队美女

整场比赛姚明完全被奥尼尔压制，最终火箭输掉了这场比赛，赢球的太阳还是未能进入季后赛

赛后球场外的夜景

    都说美国是个车轮上的国家，这一点都没错。像Phoenix这个近年来才成长起来的城市，特别是Chandler这个卫星城，公共交通几乎是一片空白，公交车线路只有可怜的几条，而且也要一个小时才有一班车。所以，没有车在这里就是寸步难行。

    对于我们这种在国内从来没开过车的人，过来的第一件事就是学车。但是跟国内不同的是，人人开车的美国，却没有多少驾校，公司帮我们在另一个城市Tempe找到了一个驾校。这里附带说一句，美国这里很小的一个城镇就可以称为city，其实有点相当于上海的一个区，比如我们这个区域称为Grand Phoenix，细分到下面的City就是Chandler，在Downtown Phoenix的东南， 相当于上海的南汇吧，驾校所在的Tempe就差不多相当于卢湾区，这只是地理位置上的相当，而不是实际地位的相当。

    说是驾校，实际上跟国内的驾校还是有很大区别的。首先，这个驾校是个非盈利性机构，正式名称叫Institute for Drivers Safety，有一点半官方的性质，教员大多数是警察或者退休警察。这里的年轻人在满15岁半之后就可以申请驾照，在申请驾照前要先通过交规考试，领一个Instruction Permit，有了这个Permit，就可以在任何有驾照的21岁以上的成年人的陪同下上路练车。我们这个驾校，就是主要进行交规培训的机构，同时，那些因为各种原因被吊销或暂停驾照的人，也要在这里重新上课，每次6小时，要连上几个礼拜。

    理论课的部分在上篇帖子里讲过，在完成理论课并拿到Instruction Permit之后，就可以正式上路了，公司帮我们请了驾校的教员陪我们练车。第一次练车时，教员把车开到一个空的停车场，然后就把车交给了我，让我开着车在停车场上兜圈子，熟悉熟悉车子。我在国内连方向盘都没摸过，上了车之后有点不知所措，油门老是踩重了，轰的一声往前一冲，再一脚重刹车，人又冲前面去了。这样试了两三次后终于有了点感觉，能让车往前开了。然后开始练转弯，在第一个弯的时候就转的太早，后轮蹭上了路沿。在教员的指导下在停车场转了一个小时之后，教员带我到驾校做些登记，从驾校出来后，教员竟然问我要不要自己上路开去练车的停车场，虽然心里100个愿意，但也知道自己的水平，还是算了吧。开回停车场后又练转弯练了半小时，教练说还是上路开开吧，就开车把我带到一条没人的小路上，正式把车交给了我。踩住刹车，换到D档，打转向灯，看后视镜，再扭头看看后面没车过来，松刹车，俺的车就开始正式的在路上跑起来了。这条路是25mph的限速（mph= mile per hour，1mph相当于1.6km/h），我一直没敢开超过20mph-_-，教员一直跟我说快点快点……兜了一小圈之后，又沿着小路开上大路，再开回停车场，总共在路上开了不到半小时吧。回到停车场后，把车开进停车位，又让我倒出来，第一天的练习就算是over了。

    第二次练习在一个星期后，教员来把我接到停车场，在停车场又兜了十多分钟后，教员又把我带到小路上，在类似于居民区的地方兜圈，左转，右转，在路口停车，起步。兜了两圈后，教员就让我开上了大路……45mph的速度，上了路之后，看着速度表，从20，到25，30，35，40……心跳随车车速一起增加，不敢往上开了。还好美国人开车都比较守规矩，不会随意变道，而且美国的路大多数都是笔直的，于是我就沿着我的车道慢慢开，经过几个红绿灯之后，胆子也开始大了一点，教员开始让我试着变一下道。打灯，看后视镜，扭头看，确认周围没车后，猛的一打方向盘……第一次变道就这么暴力的完成了。在经过教员指导后，又尝试了几次，很快就能换的很平和了。接着开始转弯，左转，右转，终于教员对我说，你超速了，开慢一点……45mph的限速，我都快开到55了，赶紧松油门。就这样我把车开回了驾校，登记完后，又让我开出来，接着在大路上开。现在开的比较顺手了，就是车速控制不好，油门踩不准，一会儿车速飙升超过50，松油门，掉到35再往下踩……就这么时快时慢的，在路上开了将近两个小时，第二次练习结束了……

    教员说，下次带你上高速，去机场，还有Downtown Phoenix转一圈，你差不多可以考试了……

（待续）

 

    今天不用上班，公司安排的supplie便带我去申请SSN（Social Security Number，社会保险号）。每个美国人都会有一个SSN，就相当于中国的社保一样，不过美国的SSN是全国统一，终身有效的。雇主在雇佣员工时一般都会要员工的SSN。而像我们这些在美国工作的外国人，因为也要给山姆大叔交税，所以也要申请SSN。

    9点刚过，来到位于Phoenix市中心的社保办公室，在门口看见排着长长的队伍，顿时额头几滴汗。后来才知道原来9点开门，大家都想早点来，所以门口才排起了队。在门口会有个保安，告诉大家把手机关掉，但并不会要求你拿出来给他检查，不过带包的保安就会让打开包粗粗的看一下。进去后是一个方形的大厅，大概有20个窗口，当时开了12个，进了大厅才知道其实没多少人，就是门口排队的那些了。接着是取号，跟国内差不多，不过是窗口的工作人员自己喊号，喊得很突然，而且声音效果也不太好，我听到叫我的号，却没听清让我到哪个窗口，四处张望想看到指示牌什么的，结果啥都没看到，再扫描一遍各个窗口，只有一个空着，我想那当然就是在叫我的了。果然过去后里面的职员就跟我确认了一遍号码。这位工作人员是位黑人大叔，面无表情的拿走我的申请表和护照，面无表情的在电脑上录入我的申请资料，面无表情的打印出一张表让我确认后签名，面无表情的告诉我等7到10天会收到社保卡。over，从进门到结束总共也就20分钟，难得高效率的美国政府机构。

    正好有时间，就让supplier带我去办一下练习驾照。因为在国内没有驾照，Arizona这里没有车又没法过日子，所以公司也安排我们去学驾照。上个礼拜六去驾校学交规，5个小时的课程，一个美国老交警，胖得很，讲的气喘嘘嘘的，也没有什么书面的材料，讲完就考试。30道选择题，要求80%以上的正确率，教官说几乎每次都有人不过，还小紧张了一下，不过拿到试卷才发现简单的很，满分过关。然后给你一份证书，可以凭这份证书去MVD（Moto Viechiel Division）去申请练习驾照，拿着练习驾照就可以在合法的驾照持有人的伴随下上路练车。听之前来的同事讲这里练车很随意的，他之前也跟我一样没摸过方向盘的，教练把车开来后直接把车交给他开了，在小区里看了两圈就让他出门上马路了……

    10点半不到，我们到了Chandler的MVD，外面没看到人排队，进去后才看见里面坐满了人，取号，填表，排队……50多分钟后终于轮到我了，交表，交7美刀，拍照，领卡。总共70分钟，拿到了练习驾照，回来后和驾校预约了练车，2月6号，11点到下午2点，总共3小时，教练先摸摸底你的水平到底怎样，然后再安排你后面的练习。

 

    刚刚看完了NFC的决赛，Cardinals 32：25战胜Eagles获得冠军，60年后再次闯入Super Bowl，整个Arizona陷入了一片沸腾。

    正好就谈谈美国的体育吧，说起美国体育，就不能不说起Football，在美国，football可不是我们平时用脚踢的那种比赛，那在美国被称为soccer。美国人的football   实际就是美式橄榄球，或称美式足球。

    NFC(National Football Conference）和AFC(American Football Conference）同属美国美式足球联盟NFL(National Football Leauge)，NFC和AFC分别是两个独立的联赛，每个赛季两个联盟的冠军会再进行一场比赛，称为Super Bowl。美国人对美式足球的狂热真是超出了我的想象，大家可能都会觉得篮球、NBA才是美国人最爱的运动，其实不然，美国人最狂热的是他们的football，然后是棒球baseball和冰球hockey，NBA得靠后排。

    在Intel Octillo Campers培训的第一周，一个培训讲师就跟我们大谈football，对Cardinals的热爱溢于言表，一再向我们一群中国人推荐。同样，昨天在驾校参加理论培训时，讲师开始就把一面Detroit Red Wings（底特律红翼，一支冰球队）的旗帜挂在黑板上，跟我们谈了一段Red Wings。这种情况在中国几乎是不能想象的，中国足球就不谈了，就CBA吧，表现的算是不错了，也没见到有人在工作场合会向你推荐，或者说是推销一支他所钟爱的球队，可见体育已经真正融入美国人的生活了。

    1月6日，下午2点50分（北京时间），东航的MU583准时从浦东机场起飞，这架目前世界上最长的客机A340-600载着我飞向大洋彼岸的洛杉矶。由于到机场的时间比较晚，所以好位子都被人选完了，只能坐在最中间的位子，好在上座率并不算太高，我旁边的位子是没人的，所以我也算能享受到一个半人的空间，在大约10个小时的长途飞行中还不至于太局促。但是在飞了7个小时后，我还是在一阵颠簸后丢脸的吐了……
    1月6日上午10点（美国太平洋时间），飞机提前抵达了洛杉矶国际机场Tom Bradley Terminal，这个航站楼于1984年为了迎接洛杉矶奥运会而开放，迄今已经20多年的历史了，相对来说空间比较狭小破旧，下了飞机后好几百人从狭窄的楼梯缓慢进入位于地下的入境检查点。我们到达时出入境大厅里的人龙已经拐了一个又一个的弯了，而据我观察入境通道当时只开了一半不到，后来可能老美也觉得实在过意不去才开放了大多数的检查通道，我花了将近一个小时才完成入境检查和后来的海关检查。
    由于东航MU与美联航UA没有协议，所以接下来从洛杉矶转机去菲尼克斯UA6522的航程需要重新check in，拖着沉重的行李从Tom Bradley Terminal赶到下一个航站楼T8，但到了才知道实际上UA的航班是要在T7里check in的，T8只是出发，没有check in。UA check in的过程一样缓慢，硕大的check in大厅也只开了不多的柜台，好在转来转去后总算也搞定了，离飞机起飞的时间只剩一个小时了。
    在安检预检的地方，工作人员在我的登机牌上拿红笔画了个圈，仔细一看原来我的登机牌上有传说中的“SSSS”，这意味着我要经过特别严格的安检。把包里的笔记本拿出来，连笔记本的电源适配器也要单独拿出来，脱鞋，脱皮带，手表，钱包，手机都拿出来。然后被工作人员带到旁边，问你有没有在肚子里吞下一些违禁品，说如果被查出来会很痛苦的……然后就是搜身，浑身上下摸了个遍，拿出些小片的布，在我的鞋子，包，电脑和衣服上分别抹了几下，放在旁边的仪器里，看屏幕上的显示应该是检测爆炸物的。
    折腾来折腾去终于可以登机了，一架支线客机CRJ-200，小得可怜，总共50个位子，在机舱里都得低着头走路。小飞机个子小，但是很灵活，在机场的滑行道上连接道上转来转去，跑得飞快。起飞前在跑道上滑行加速了几秒钟速度却一直上不去，紧接着来了个转弯又转回滑行道上去了，机长说，飞机的电脑有点问题，我们正在trouble shooting……我以为航班可能要耽搁了，结果飞机也没停下来，又转回跑道，加速，起飞……在我的心惊胆颤中，终于飞起来了。小飞机的trouble shooting这么好做啊……
    从洛杉矶起飞后不久，飞过几座白雪覆盖高山，就进入了亚利桑那的沙漠上空。从舷窗看出去满眼黄黄的山丘和平地，还能看到一条黑线在沙漠中穿过——沙漠里的公路。一个多小时的飞行后，终于到达了这次旅程的倒数第二站——菲尼克斯。公司的同事在机场接我们，然后由当地的supplier送我们去终点——20多mile以外的Chandler，没错，Friends里那哥们也叫这名字。一辆硕大的大巴，载着5个人，浩浩荡荡的在高速公路上挪动……40多分钟后终于到达公司为我们租的公寓，时间是1月6日下午5点（美国亚利桑那时间）。